Реакция не заставила себя долго ждать. Администрация комплекса «Брестская крепость» заявила протест. Директор мемориала Григорий Бысюк заявил: «Журналисты телекомпании должны извиниться перед ветеранами и родственниками погибших в годы войны. Американцы не только не понимают, что сделали, они вообще не знают, что такое война, смерть и потеря. Им не понять мужество наших солдат в годы Великой Отечественной войны, а на лице солдата изображен именно символ мужества и стойкости... Мое личное мнение, как и мнение всех жителей России, Белоруссии и многих западных стран, - это кощунственно! Так относиться к самому памятнику и к той памяти, которую он символизирует, просто нельзя». Г.Бысюк собирается подать в суд на CNN.
Активные протесты выразили и россияне. Вице-спикер Госумы Сергей Неверов заявил: «Подобные "рейтинги" - это как минимум неуважение и кощунство по отношению к памяти миллионов погибших, к ветеранам и их потомкам, ко всем спасшим мир от фашистской чумы. Считаю, что общественность, ветеранские организации США должны дать соответствующую оценку подобным высказываниям». Ему вторит Сергей Жигарев из ЛДПР: «Для нас архитектурные особенности этой крепости не являются главными, главный символ - те люди, которые защищали рубежи нашего отечества в этой крепости, противостояли фашистским захватчикам».
Член центрального штаба ОНФ, депутат Госдумы, бывший начальник Генштаба СССР Михаил Моисеев задает вопрос: «На что претендуют журналисты, которые составляют столь сомнительные антирейтинги? Тем более, когда речь идет о памяти людей, закрепленной в том или ином монументе, который пусть и рукотворен, но попросту не нуждается в субъективной визуальной оценке. Поступок работников канала видится мне очередной попыткой повысить свою популярность. Если им необходима такая слава, добытая не самым праведным путем, то мне искренне жаль всех этих людей».
Осудило телеканал и посольство России в США: «Этот монумент - символ мужества солдат, первыми встретивших фашистов на границе нашей Родины, это память о миллионах воинов, павших в борьбе за свободу народов мира от коричневой чумы. Это монумент героям, которых мы чтим». В посольстве подчеркнули, что «подобные рейтинги неприемлемы с точки зрения исторического значения памятников, оскорбительны для памяти павших и просто не укладываются в нормальное человеческое восприятие».
Разумеется, выступили и представители общественности, ветераны войны, которые сочли рейтинг CNN кощунством. Информационные сообщения полны описаний героической обороны Брестской крепости, которая сразу стала легендой. Крепость штурмовали 20 тысяч человек. Наши солдаты месяц держали оборону. Они стояли насмерть - погибли, по разным данным, до четырех тысяч человек. Большинство имен защитников так и остались неизвестными.
Политологи уже назвали выпад CNN частью информационной войны. Не остались в стороне и художники. Академик Российской академии художеств, народный художник России Геннадий Провоторов заявил: «Возникает вопрос - а судьи кто? Потому что истинный ценитель искусства монументального в таких формах не выражается.
Голословное, бытовое, а то и подворотное определение». Об открытии монумента в 1971 г. рассказал его соавтор скульптор Валентин Замкович: «Было приглашено 2 тысячи ветеранов. Ветераны воспринимали это настолько глубоко душой и сердцем, что, конечно, у многих наворачивались слезы. И вытирали их не стесняясь».
Телеканал также быстро отреагировал на критику. На странице телекомпании размещены официальные извинения редактора. В сообщении отмечается, что телекомпания с пониманием относится к реакции граждан Белоруссии и России и что, по замыслу редакции, материал должен был стать просто «непринужденным обзором монументальной архитектуры»: «Мы понимаем, что включение"Брестской крепости-героя" в эту статью могло послужить поводом для обид со стороны Белоруссии и России. Это было непреднамеренно, и мы приносим свои извинения....CNN признает, что памятник имеет торжественное значение для многих людей в честь павших солдат».
Директор Московского бюро по правам человека Александр Брод: "Благодаря оперативной и грамотной реакции CNN конфликт исчерпан, и не стоит раздувать на его почве антиамериканскую истерию. "Телевизионные проколы" последних дней - это урок для всего международного медиасообщества, все убедились, насколько может ранить слово, и какая большая ответственность лежит на журналистах".