Далее Жванецкий начал выступать уже сам, как когда-то в юности, - в Одесской филармонии, потом в Московском театре «Эрмитаж». В 1988 г. создал Московский театр миниатюр и стал его художественным руководителем. С тех пор он регулярно выступает с концертами.

В СССР всегда было много сатириков и юмористов, которые были необыкновенно популярны. Эта популярность во многом объяснялась желанием приобщиться к критике советских жизненных реалий. Критика была дозированной, как в журнале «Фитиль», касалась разрешенных тем, связанных с бытовыми проблемами, человеческими отношениями, но, тем не менее, даже в такой урезанной форме она воспринималась на «ура».

Однако Михаил Жванецкий резко выбивался уже тогда из этого ряда. Он просто большой писатель, и многие его миниатюры, эссе не укладывались в рамки традиционного юмора. Они глубоко философичны, поднимают подлинные проблемы человеческого бытия. Часто в завуалированной форме в них содержится едкая и язвительная пародия на политические реалии, но его обличения никогда не носят лобового характера, а имеют гораздо более масштабные обобщения. Кроме того, он блестяще владеет русским языком, находя абсолютно точные слова и обороты. Поэтому его миниатюры становятся всенародно любимыми, а фразы из них разлетаются по свету.

Не случайно после распада СССР, когда многие юмористы потеряли свою популярность, Жванецкий оставался любимым. Он четко осознает природу подлинного юмора: «Юмор, как жизнь, быстротечен и уникален. Только один раз так можно сказать. Один раз можно ужать истину до размеров формулы, а формулу - до размеров остроты... Юмор - это жизнь. Это состояние. Это не шутки. Это искры в глазах. Это влюбленность в собеседника и готовность рассмеяться до слез... Юмор - это редкое состояние талантливого человека и талантливого времени, когда ты весел и умен одновременно».

Но его юмор, как и хорошая лирическая комедия, может вызвать слезы. Он глубоко лиричен, часто проникнут необыкновенной нежностью и заботой о людях. И это то, что называется «высшим пилотажем» лирики - когда сквозь слезы раздается смех, а сквозь смех звучат слезы. И Жванецкий - непревзойденный мастер этого жанра.

Жванецкий не только формально удостоен звания народного артиста России (2010), он действительно народный артист и автор. Он удостоен многих высоких наград - орденов, премий, которые лишь в малой степени отражают его популярность.

Вспомним его фразы:

«Ничто так ни ранит человека, как осколки собственного счастья».

«Если человек знает, чего он хочет, значит, он или много знает, или мало хочет».

«Мудрость не всегда приходит с возрастом. Бывает, что возраст приходит один».

«Пока семь раз отмеришь, другие уже отрежут».

«В любом из нас спит гений. И с каждым днем все кpепче...».

«В историю трудно войти, но легко вляпаться».

«Никогда не преувеличивайте глупость врагов и верность друзей...».

«Жизнь - как рояль: клавиша белая, клавиша черная... крышка».

«Одиночество - это когда всю ночь говоришь сам с собой, а тебя не понимают».

«История России - борьба невежества с несправедливостью».

«Сколько у государства не воруй - все равно своего не вернешь!».

«Много хороших людей на свете... Но на том свете их больше».

«Если сложить темное прошлое со светлым будущим, получится серое настоящее».

«Порядочного человека можно легко узнать по тому, как неуклюже он делает подлости».

«Для мании величия не требуется величия, а вполне хватит мании».

«Россия - страна талантов. Талантов масса, работать некому».

«Все люди братья, но не все по разуму».

«Хорошо не просто там, где нас нет, а где нас никогда и не было!».

«Если вам говорят, что вы многогранная личность - не обольщайтесь. Может быть, имеется в виду, что вы гад, сволочь и паразит одновременно».

«Кто женился на молодой, расплатился сполна: она его никогда не увидит молодым, он ее никогда не увидит старой».

«Лучше с трудом заниматься любовью, чем с любовью заниматься трудом».