Авторы запроса напоминают, что 4 ноября 1991 г. против Горбачёва уже возбуждалось дело, но на следующий день уголовное производство отменили. Как полагают депутаты, «преступления» Горбачёва не имеют срока давности. Евгений Фёдоров называет Горбачева «шпионом США»: «У Советского Союза в юридическом плане преемник - Россия, и она должна провести расследование этих фактов нарушения законодательства, приведшего к тяжелым последствиям, как президент [Путин] говорил, к геополитической катастрофе. Если мы расследуем кражу мешка картошки, то уж точно мы должны расследовать такого рода масштабные преступления и сделать их правовую и юридическую оценку...». Федоров убежден, что такое уголовное преследование поможет российскому обществу защитить себя от угроз «пятой колонны» - тех, кого он вслед за президентом Путиным называет «национал-предателями». Заодно Федоров предложил судить тогдашнего председателя Верховного Совета Анатолия Лукьянова: «Лукьянов должен был, обязан был провести заседание съезда, избрать нового президента в случае сложения полномочий Горбачева, но не сделал этого. Там не только Горбачев. Мы в отношении факта просим возбудить уголовное дело, в котором Горбачев играет, конечно, важнейшую роль, но не только он».
Михаил Дегтярёв связывает гибель людей в нынешнем Киеве с прекращением существования СССР, то есть фактически возводит вину на Горбачёва и его соратников.
В свою очередь Михаил Горбачёв ответил на инициативу депутатов предельно ясно: «Заняться в стране вообще нечем. Госдуму, видимо, только это интересует. Но я бы еще обратил внимание на Верховный Совет СССР, который принимал решение о развале Союза. Вот их и беловежцев можно было бы отправить в Магадан». Он назвал призывы депутатов Госдумы судить его за развал страны полной глупостью, стремлением к личному пиару и призвал распустить Думу: «О том, что я кому-то мешаю, говорит тот факт, что последние 20 дней несколько раз сообщали о том, что я уже умер. Совести нет у этих людей».
Инициатива депутатов действительно кажется странной, поскольку хорошо известно: Горбачев будучи первым президентом Советского Союза всячески сопротивлялся его развалу, стал ярым противником, если не врагом, Ельцина и его соратников по Беловежскому соглашению. Да и в самом деле, Верховный Совет одобрил развал Союза.
Реакцию на инициативу депутатов можно было предсказать заранее. В самом деле, Запад до сих пор высоко оценивает политическую роль Горбачева, связывая с ним начало перестройки и окончание «холодной войны», считая его человеком, благодаря активной позиции которого рухнул соцлагерь и произошло воссоединение Германии.
Некоторые эксперты резко раскритиковали инициативу депутатов. Так, руководитель Центра украинских исследований Института Европы РАН Виктор Мироненко полностью согласен с заявлением Горбачева относительно инициативы депутатов: «Лучше, чем сказал сам Горбачев, не скажешь. Он сказал, что, судя по всему, в России больше проблем, кроме как суда над Горбачевым, не осталось...надо быть последовательными и отправить вагонами в Магадан всех оставшихся еще живыми народных депутатов РСФСР, которые практически единогласно проголосовали за ратификацию Беловежских соглашений (тогда только семь депутатов проголосовало против)».
Политолог Александр Ангели из Молдовы заявил, что инициатива провести «суд на Горбачевым» является «откровенно вредоносной» в привязке к происходящим на постсоветском пространстве событиям. Александр Ангели уверен, что подобные инициативы «льют воду на пропагандистские мельницы Запада».
Аккуратно высказался Р.Хасбулатов, который поначалу был соратником Ельцина, а потом стал одним из его активнейших противников: «Конечно, политически Горбачев виновен. Он своим правлением создал эффект такой разрушительной силы, которая поспособствовала распаду СССР. Это несомненно. Но в его действиях трудно найти прямую акцию, которая была бы направлена именно на развал Советского Союза. Поэтому я считаю, что постановка вопроса о привлечении Горбачева к уголовной ответственности за распад СССР - бесперспективное дело... Горбачев ни тайно, ни явно не говорил и не показывал того, что он хочет именно разрушить СССР. Что конкретно ему можно инкриминировать? Тем более, что практическое осуществление идей Горбачева - это дело рук членов ЦК КПСС и компартий союзных республик, министров, высших партийных и советских чиновников. Они одобряли решения Горбачева, голосовали за них. Решения, которые принято называть «горбачевскими» - это плод коллегиальных усилий, которые осуществлялись открыто... Развал Союза ССР - это дело рук беловежских заговорщиков, а не Горбачева». Сомнения Хасбулатова на юридическую перспективу дела разделяет политолог Дмитрий Андреев, считающий, что аргументированно доказать вину первого и последнего президента СССР в развале страны невозможно. Вместе с тем, как и Хасбулатов, он поддержал суть обвинений: «Конечно, никто не пойдет на преследование престарелого человека, которому за 80 лет, из гуманистических соображений, но это не мешает политической оценке деятельности последнего советского руководства. До сих пор Горбачев оставался «священной коровой».
Реакцию либералов на инициативу депутатов тоже предсказать было легко. Достаточно резко и часто критикуя Горбачева, они считают его инициатором позитивных перемен и сводят очередное думское предложение к общим тенденциям укрепления авторитарных методов.