Благодаря его деятельности и поддержке в Петербурге появились общественные объединения выходцев из стран Африки, Азии, участвовавших в том числе в мероприятиях программ по развитию толерантности в обществе.
Особое внимание Гиренко уделял борьбе с правым экстремизмом, неонацизмом.
Он участвовал в международных правозащитных конгрессах и стал разработчиком первого методического пособия для прокуратуры по работе со ст. 282 УК РФ (Возбуждение ненависти либо вражды, а равно унижение человеческого достоинства).
Вклад его в борьбу против радикального национализма, неонацистских организаций трудно переоценить.
По сути дела, именно Гиренко стоял у истоков оформленного антифашистского движения.
Журналист Олег Кузьмичев утверждает: «Терпимость и толерантность - слова, которые в последнее время стали, скорее, бюрократизмами - для Николая Гиренко были чуть ли ни смыслом всей его жизни.
И именно в этом доме, ровно 10 лет назад вместе со смертью известного правозащитника в Петербурге зародилось настоящее движение против ксенофобии, которое существует до сих пор».
Директор МБПЧ Александр Брод: «В качестве официального эксперта Гиренко выступал в судах по делам, связанным с преступлениями в области разжигания национальной розни и насилия на почве расовой ненависти, провёл несколько десятков официальных экспертиз.
В основном Гиренко проводил экспертизы шовинистических изданий и статей, опубликованных в радикальной националистической прессе.
Кроме того, он выступал как эксперт в делах по обвинению крайних националистов, об убийствах на межнациональной почве (убийство азербайджанца Мамеда Мамедова), по делам неонацистских и крайне националистических группировок (РНЕ, «Шульц-88»)».
По мнению следствия, убийство правозащитника осуществила из мести одна из группировок - группировка Боровикова-Воеводина - сразу после дачи показаний в деле о РНЕ.
В Гиренко стреляли из-за входной двери в его квартиру, ранение оказалось смертельным.
Следствие предполагает, что убийство было тщательно спланированным: первая попытка убить Гиренко была предпринята 17 июня, однако покушавшихся кто-то спугнул. 19 июня им уже никто не помешал.
Суд приговорил членов банды Боровикова-Воеводина, которым, среди прочих убийств, вменялось и убийство Гиренко, к длительным срокам заключения, а непосредственные организаторы преступления приговорены к пожизненному заключению.
Убийство вызвало большой резонанс в России и за рубежом: Николай Гиренко олицетворял собой честнейшего, совестливого человека, весь свой опыт и знания положившего в защиту гуманистических ценностей.
Поэтому память о Николае Гиренко не только не позволяет забыть об этом замечательном человеке, но и предполагает продолжение его традиций - неустанной борьбы с расизмом и ксенофобией.
Директор Института этнологии и антропологии РАН, академик В.Тишков отметил: «Н. М. Гиренко - вторая после убийства Г. В. Старовойтовой жертва ненависти и нетерпимости, которую понесли российские этнографы.
Я призываю своих коллег активнее участвовать в подготовке экспертных заключений по судебным делам против разжигания межнациональной вражды и экстремизма.
В этом состоит профессиональный долг представителей нашей профессии, и это будет лучшим выражением нашей скорби и решимости».
Память о Николае Гиренко хранят и его коллеги-ученые, и общественность.
С 2004 г. в Санкт-Петербурге 31 октября проходит ежегодный Марш против ненависти, посвящённый памяти Николая Гиренко и приуроченный ко дню его рождения.
В 2007 г. постановлением Центральной избирательной комиссии Российской Федерации учреждена Памятная медаль имени Н. М. Гиренко.
Теперь пора приложить усилия, чтобы установить памятный знак на доме, где жил и где был убит Николай Гиренко, и эта инициатива уже широко подхвачена правозащитниками.
Как заявил одобривший инициативу губернатор Санкт-Петербурга Георгий Полтавченко, обычно мемориальные доски устанавливаются через 30 лет после смерти человека, но в случае Гиренко решение об установке мемориала принято в порядке исключения, в знак особых заслуг ученого.