Робин Маклорин Уильямс родился 21 июля 1951 г. в Чикаго в весьма обеспеченной семье.

В жилах Робина текла английская, валлийская, ирландская, шотландская, немецкая и французская кровь.

Будучи подростком, он стал посещать колледж, где изучал театральное искусство.

По его словам, тем самым он пытался преодолеть свою застенчивость; в драматическом кружке в средней школе его называли «самым смешным парнем».

В немалой степени причиной его застенчивости было одиночество: родители занимались им мало, одноклассники подшучивали над ним.

В 1973 г. Робин был принят в престижнейшую Джульярдскую школу и уехал в Нью-Йорк учиться драматическому искусству под руководством Джона Хаусмана в числе 20 студентов, среди которых был другой в будущем известнейший американский актер Кристофер Рив.

Во время учебы Уильямс выступал с юмористическими программами в ночных клубах и подрабатывал официантом. После окончания школы в 1976 г.

Уильямс переехал в Лос-Анджелес, где отметился в нескольких выступлениях в различных телевизионных шоу.

Его учитель Джим Данн впоследствии отмечал: «На сцене он был на пике, для него не было границ...

Мы поняли, что его талант в том, что он может играть практически в любом месте, любые роли и при самых разных обстоятельствах».

Начав играть в телесериалах, он быстро обратил на себя внимание своим комическим талантом и скоро стал очень популярен - его изображение размещали на плакатах, раскрасках, коробках для завтраков и других товарах.

В 1986 г. он удостоился высшей награды - получил приглашение вести церемонию вручения премии «Оскар» вместе с Джейн Фондой.

Хотя впервые в «большом» кино Уильямс снялся в 1977 г., настоящий успех пришел к нему в 1986 г., когда он сыграл роль диджея-пацифиста в картине Барри Левинсона «Доброе утро, Вьетнам» и был номинирован на премию «Оскар».

На протяжении последующих лет Уильямс сыграл в целом ряде выдающихся фильмов - «Общество мёртвых поэтов» (1989), «Король-рыбак» (1991), «Миссис Даутфайр» (1993) (где он также дебютировал в роли продюсера), «Джуманджи» (1995), «Умница Уилл Хантинг», «Целитель Адамс», «Куда приводят мечты» (1998) и другие. Одновременно он снимался в многочисленных сериалах и продолжал выступать с юмористическими программами.

Всего Уильямс снялся более чем в 300 фильмах и получил всеобщее признание. Он был трижды номинирован на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль и получил статуэтку за лучшую мужскую роль второго плана, а именно Шона Мэгуайра в фильме «Умница Уилл Хантинг».

Также он получил две премии «Эмми», четыре премии «Золотой глобус», две премии Гильдии киноактёров США и пять премий «Грэмми».

На голливудской Аллее славы была выложена его звезда.

Отметим, однако, что один замечательный гуманистический фильм, в котором снялся Уильямс, остался практически незамеченным и недооцененным.

В 2000 г. на экраны вышел фильм Питера Кассовица «Яков-лжец» с участием Уильямса в главной роли.

Действие фильма происходит в Варшавском гетто, где на товарной станции с утра до вечера трудится один из тысячи обитателей гетто Яков Хайм.

Фильм повествует о чудаке, который использует ложь, чтобы сохранить себе жизнь, и пытается облегчить жизнь обитателям гетто.

Он лжет своим товарищам, что у него есть радио, говорит, что русские на подходе к Варшаве, внушая им надежду.

Это «ложь во спасение», когда от силы твоего внушения зависит человеческая жизнь.

Для того чтобы открыть людям истину в этом страшном мире, вывернутом наизнанку, необходимо солгать - без такой лжи узнику фактически невозможно выжить в гетто.

И Яков в исполнении Робина Уильямса предпочитает даже в таких нечеловеческих условиях смотреть на жизнь с иронией: шутить, обманывать и снова шутить.

Но, увы, в жизни Уильямсу было не до шуток. В 2006 г. после 20-летнего перерыва он снова начал пить.

Ему пришлось пройти лечение от алкогольной зависимости.

Потом его преследовали приступы удушья, он перенёс операцию по замене аортального клапана.

И главное, как это часто бывает, блестящий комический актер (хотя Уильямс сыграл и много серьезнейших драматических ролей) был в жизни довольно мрачным человеком, а в последние годы особенно страдал от приступов тяжелой депрессии.

Смерть Уильямса вызвала бурю откликов коллег-актеров, многочисленных любителей кино, официальных лиц.

На звезду на Аллее славы поклонники сразу стали приносить цветы и прощальные записки.

Его друг, тоже замечательный комик, Стив Мартин написал в Твиттере: «Меня не могла не потрясти смерть Робина Уильямса, настоящего человека, величайшего таланта, партнёра по сцене, неподдельной души».

Мел Гибсон признался, что был шокирован этой новостью, и назвал Уильямса человеком с большим сердцем, умевшим сострадать.

О своём разбитом сердце сказал Дэнни Де Вито.

А Стивен Спилберг написал: «Робин был грозовым разрядом юмора, и свой гениальный комический потенциал он черпал из громовых раскатов нашего смеха.

Он был другом, и я не могу поверить, что его больше нет».

Президент США Барак Обама в официальном обращении на сайте Белого дома сказал: «Робин Уильямс был лётчиком, доктором, джинном, воспитателем, президентом, профессором, беспокойным Питером Пеном и много ещё кем.

Но он был единственным в своем роде..., тем, кто коснулся каждой частицы человеческого духа... и делился своим талантом с каждым, кто в нем нуждался - от войск США за рубежом до нищих на улицах».

Актер ушел из жизни, но, безусловно, его творчество столь богато, а вклад в киноискусство столь велик, что его имя, несомненно, займет почетное место в истории кино.

И, самое главное, его будут помнить благодарные зрители.