С милицией у подавляющего большинства граждан ассоциировались негативные впечатления. Повальное вымогательство, грубость и хамство милиционеров, демонстрация власти и безнаказанности перекрывали всякий положительный эффект от действий милиции по защите граждан и охране правопорядка. Причины такого положения дел в милиции были многообразны. За крайне низкую зарплату, которую получали сотрудники внутренних дел, в милицию не хотели идти образованные, профессионально подготовленные люди, предпочитавшие частные охранные структуры. В результате производился набор из сельских районов, малых городов, из молодых людей, не имеющих ни соответствующих моральных, ни профессиональных качеств для столь ответственной, сложной и опасной работы. Также и продвижение по служебной лестнице было обусловлено во многом не столько профессионализмом сотрудников, сколько "связями", в т.ч. коррупционными связями. И не случайно за последние годы поступило столько сообщений о стрельбе пьяных офицеров милиции в общественных местах, о наездах на людей, об изнасилованиях и избиениях, пытках и вымогательствах, заказных делах против бизнесменов. Отсюда же и высокий уровень коррупции, которой была пронизана вся система МВД. Ощущение безнаказанности и всевластия приводило к полной дискредитации милиции.

 

Закон о полиции должен был радикальным образом изменить положение дел в системе внутренних дел. Он предполагал изменение всей структуры управления МВД, чистку ее рядов, усиление проверки профпригодности при приеме на работу в МВД, гораздо более строгую отчетность. И само изменение название "милиции" на "полицию" предполагало символическое расставание с прошлым.  

Насколько удалось реализовать эти замыслы? Эксперты расходятся в оценке осуществленных реформ. 

Самым важным результатом являются меры по социальному обеспечению сотрудников МВД. Были значительно повышены, в 2-3 раза, оклады правоохранителей. С 1 января 2012 г. майор полиции стал получать 45-47 тысяч рублей в месяц, лейтенант – 42-43 тысячи, сержант – 33 тысячи рублей. Но в недифференцированном повышении зарплаты таилась и своя опасность: по словам председателя профсоюза сотрудников милиции Москвы М.Пашкина, "многие сотрудники ОМОНа, других подразделений, приехавшие в Москву из регионов, хотят обратно переводиться", поскольку в регионе при той же зарплате и работа поспокойнее, и авторитет полицейского там выше. 

Начал решаться болезненный вопрос с жильем сотрудников МВД. Теперь предусмотрено введение субсидии на приобретение жилого помещения сотрудникам, прослужившим 10 и более лет, а также иные варианты улучшения жилищных условий. Улучшено социальное обеспечение сотрудников, которые по окончании длительной добросовестной службы вышли на пенсию. 

По-разному оцениваются итоги оптимизации штатной численности (ее урезали на 20%), а также аттестации. Экс-руководитель управления МВД СССР по борьбе с организованной преступностью Александр Гуров считает, что "восстанавливается вертикаль управления уголовным розыском, толковые люди поставлены". М.Пашкин, наоборот, сетует, что стало только хуже: «Начальники избавились от неугодных, а оставили себе в основном лизоблюдов». Он полагает, что в Москве и Московской области, где криминогенный уровень очень велик, вообще нельзя было проводить сокращения численности сотрудников МВД. Тот же вывод разделяет и генпрокурор Юрий Чайка, сообщивший, что в ЦФО остаются нераскрытыми 45% преступных посягательств,  а наихудшая ситуация  (не раскрыто две трети преступлений) складывается в Москве: при раскрытии грабежей, разбоев, вооруженных нападений "просто не хватает патрулей, чтобы улицы перекрыть". 

Однако министр МВД Р.Нургалиев считает, что процесс реформирования органов внутренних дел и, в частности, сокращение личного состава МВД, не отразился на результатах оперативно-служебной деятельности. Министр, ссылаясь на данные ВЦИОМ, считает, что выросло доверие к сотрудникам полиции.  По оценкам МВД, количество преступлений, совершенных полицейскими, значительно сократилось в сравнении с прошлым годом (на 37%),  и эти цифры прямо называются итогом "чистки" министерства.  

Также снизился в 2011 г., по данным МВД, и уровень преступности в целом по России, в сравнении с предыдущим годом – на 8,3%. Этот факт можно было бы отнести к проведенной реформе, но ряд экспертов так не считает, объясняя эти цифры социальными и экономическими причинами, а не заслугами полицейских. Экс-глава МВД Анатолий Куликов также полагает, что реформа «еще не дает своих результатов».

Директор Московского бюро по правам человека Александр Брод: «В качестве атавизмов прошлого эксперты называют большое количество избыточных функций у полиции, отсутствие новых критериев оценки работы полиции. Не хватает квалифицированных кадров. По-прежнему высок еще уровень коррупции, который не может исчезнуть в одном конкретном ведомстве, тем более соприкасающемся по самому характеру своей работы с большими криминальными финансовыми потоками. В законе совершенно не прописаны механизмы общественного контроля. И пока эти проблемы существуют, никакими мерами, даже очень полезными, проблемы правоохранителей решить окончательно невозможно – даже облачив их в новое обмундирование, которым, кажется, довольны и сами полицейские, и население».