В этом году напряжение в обществе, по мере приближения даты Дня памяти легионеров, неуклонно возрастало. В ответ на заявку о проведении марша были заявлены многочисленные акции антифашистов. Проведение акции фактически поддержал президент Латвии Андрис Берзиньш, призвавший "склонить голову" перед легионерами, которые попали в легион "путем принуждения" и "боролись с мыслью защитить Латвию" (это заявление вызвало резкую отповедь МИД РФ). В марше собирались принять участие несколько депутатов сейма, несмотря на призывы спикера Сейма и премьер-министра этого не делать. В свою очередь, петицию протеста против проведения марша подписало более 5 тысяч человек из Латвии и других стран.

В этих обстоятельствах рижская Дума сочла целесообразным запретить все акции в День памяти. Однако подавшая заявку на проведение марша организация "Ястребы Даугавы" оспорила решение Думы в суде, который подтвердил право на его проведение.

Основные события 16 марта происходили вокруг памятника Свободы. Обычно этот день в Латвии празднуют националисты и неонацисты, но в этот раз антифашисты решили возложить свой венок к памятнику Свободы – жертвам фашизма. Венок возложила представительная делегация из Латвии и других стран, в состав которой входили директор Центра Симона Визенталя Эфраим Зурофф (Израиль), руководитель Европейского социального форума Герман Дворжак (Австрия), профессор Сассекского университета Моника Ловенберг (Англия), профессор Вильнюсского университета Дови Кац (США), сопредседатель Европейского еврейского парламента Джоэл Рубинфельд, депутат Европарламента Хельмут Шольц (Германия), депутат Европарламента Татьяна Жданок (Латвия). Несколько десятков антифашистов, одетых в полосатые тюремные робы, митинговали неподалеку от монумента. В руках они держали фотографии жертв нацизма.

Позже, по завершении памятного богослужения в Домском соборе, туда подошли участники марша — ветераны Ваффен-СС, а также националисты и полный состав депутатов от парламентской фракции «Все для Латвии!»–ТБ/ДННЛ. Перед монументом выстроились знаменосцы с флагами Латвии в руках. Националисты держали плакаты с призывом «Нет оккупационной власти! Да — свободной Латвии!», а также плакаты, намекающие на израильские следы активности противников марша.

Всего около памятника находилось около 2 тысяч человек, националистов и антифашистов разделяли железный забор и цепь полицейских.

В этот момент произошло, по рассказу присутствующих, самое "отвратительное" событие дня. Ветераны нацистского легиона положили свой венок, закрыв щитом Ваффен-СС венок антифашистов. Когда антифашисты (в их числе был сопредседатель Европейского еврейского парламента Джоэл Рубинфельд, депутат Европарламента Татьяна Жданок) попытались развернуть измятую лету венка, сдвинув щит легионеров, молодые неонацисты попытались им помешать, вырывая траурную ленту. При этом Рубинфельду заявили: «Сегодня жидам здесь не место». В ответ из толпы иностранных журналистов кто-то выкрикнул по-английски: «Это не 43-й год!.. Ваше время кончилось!.. Что вы делаете?! Я — из Австрии. Европа — это не место для нацистов сегодня!..».

Подошедший полицейский вместо того, чтобы урезонить неонацистов, стал оттеснять антифашистов и журналистов. В это время нацисты опять закрыли венок щитом. Другой полицейский снимал антифашистов на камеру.

Всего было задержано три человека. Одного, гражданина Эстонии, задержали за использование нацистской символики, другого за использование советских символов – использование этой символики запрещено законом; еще один мешал работе сотрудников полиции.

Прошедший марш, безусловно, должен иметь серьезные последствия для его организаторов и для Латвии в целом, несмотря на то, что он прошел без массовых столкновений. Заявление латвийских властей, что марш – это "частное дело" граждан, не санкционированное официально, невозможно принять, поскольку не может быть частным дело героизации нацистов, запрещенной международными соглашениями. К тому же, идеологическое одобрение марша Президентом Латвии, участие в нем целой фракции латвийского Сейма свидетельствуют о наличии государственной поддержки мероприятиям, незаконным с точки зрения современного международного права.

Протест международной общественности вызывает сам факт, что в Латвии публично и с одобрения высших властей поминают нацистов – событие, не имеющее аналогов в цивилизованном мире. По опросам, треть жителей Латвии считает, что легионеры — герои, а президент страны Андрис Берзиньш заявил, что многие легионеры «пожертвовали жизнями ради будущего Латвии».

И последствия, по всей видимости, будут иметь место. На состоявшемся в Риге круглом столе «Проблема правого радикализма в Балтии в наши дни» Моника Ловенберг, собравшая в Лондоне 5500 подписей против марша Ваффен-СС, сказала, что Латвии с таким видением современной Европы не место в Евросоюзе и НАТО. Ее поддержал Джоэл Рубинфельд, даже заявивший о том, что необходимо начать лоббировать в Брюсселе вопрос об исключении Латвии из ЕС, так как эта страна нарушает “главный принцип, на котором была основана поствоенная Европа – “Никогда больше!”. Хельмут Шольц от Германии также высказался об ответственности Европарламента за то, что происходит в Европе.

В Меморандуме, оглашенном по итогам круглого стола, было сказано об обострении проблемы правого радикализма в странах Балтии, об увеличении численности сторонников праворадикальных организаций, о прохождении в парламент балтийских стран все большего числа приверженцев идеологии радикального национализма. Символом роста таких настроений стали "ежегодные шествия ветеранов Ваффен-СС, неонацистов и радикальных националистов". Участники круглого стола отметили "бездействие властей в отношении публичных заявлений о превосходстве одной этнической группы над другой, в том числе в отношении антисемитских призывов". Несмотря на рекомендации европейских структур запретить подобные марши и слеты нацистов, как героизацию нацизма, и даже вопреки попыткам муниципальных властей не допустить проведение эсэсовских маршей под предлогом угрозы безопасности, "судебные власти при негласной поддержке правительств и правящих партий указанных стран ежегодно разрешают нацистские демонстрации".

Участники круглого стола отметили, что сложившаяся ситуация "повышает угрозу межэтнических столкновений в странах Балтии, а также способствует возрождению фашизма и нацизма, распространению этой опасности на другие государства Европы, несет угрозу европейским ценностям и основополагающим принципам демократии и прав человека" и возложили всю ответственность на власти балтийских стран.

В заключение Меморандума участники круглого стола призвали международное сообщество "занять более активную позицию по этим вопросам". Они обратились "к европейским и американским институтам, парламентам, государственным и неправительственным организациям США и стран Евросоюза с призывом дать свою оценку происходящим в этих странах общественным процессам".

Таким образом, представители европейских структур сделали серьезное предупреждение властям стран Балтии, и, в частности, Латвии – речь идет о возможных политических и даже экономических санкциях за героизацию нацизма, что не может не беспокоить эти страны в условиях их серьезнейшего экономического положения.

Может выступить с заявлением в связи с прошедшим в Риге шествии сторонников бывших легионеров Ваффен-СС и Государственная дума РФ: спикер нижней палаты парламента Сергей Нарышкин поручил комитету по международным делам подготовить проект соответствующего заявления Госдумы. Глава комитета Госдумы по безопасности Ирина Яровая на заседании обратила внимание, что шествие "оскорбляет всех ветеранов Великой Отечественной войны и память всех, кто погиб в годы Второй мировой войны… Безусловно, данное действие направлено и на реабилитацию нацизма. Полагаю, что в данной ситуации мы не можем оставлять этот вопрос без внимания".

Директор Московского бюро по правам человека Александр Брод: «Многие жители балтийских стран не одобряют героизацию нацизма. Треть латышей категорически против проведения подобных маршей, и количество недовольных позицией властей все увеличивается. Но одновременно растет и активность крайне правых, что связано с националистическим курсом, который проводят власти балтийских стран, их попустительством неонацизму. Если государственные структуры зарубежных стран, общественные организации, антифашисты, правозащитники будут противостоять нарастающим праворадикальным тенденциям и героизации нацизма, если предупреждения о возможных санкциях окажутся не пустым звуком, то можно надеяться на изменение ситуации в странах Балтии к лучшему».