Подобная мотивация была характерна преимущественно для жителей крупных городов. Провинциальные же жители бежали от безвыходности, отсутствия работы, затхлости местного быта. Все цеплялись за возможные варианты отъезда – через статус беженца, обучение в западном университете с перспективой зацепиться там за работу, женитьбу или замужество. Уезжали те, кто мог зарабатывать головой, руками или телом – иначе говоря, почти все слои населения. Те, кто беднее, соглашались на любую тяжелую работу, те, кто побогаче, – переводили за границу свои капиталы и строили виллы, куда благополучно и вселялись. Талантливые инженеры, физики, биологи, немало выдающихся гуманитариев покинули Россию. Также как предприимчивые бизнесмены, которые не смогли или не захотели преодолевать барьеры на пути развития своего дела.

Поток эмиграции должен был иссякнуть, и начаться поток реэмиграции, как это нередко бывает, в ходе укрепления демократических институтов, обеспечения экономических свобод и повышения качества жизни – всего того, чего искали уехавшие на Западе и цивилизованном Востоке, и на что надеялись оставшиеся.

Однако шли годы, а оптимизма на будущее никак не прибавлялось. Гигантская коррупция, резкий спад уровня образования, бесконечные сообщения об убийствах, грабежах и насилиях, топтание на месте экономики – ситуация во многих сферах или не менялась, или ухудшалась. Увеличение зарплат компенсировалось невозможностью купить жилье, а резкое увеличение ассортимента магазинов – безработицей, особенно за пределами крупных городов. Россия уверенно занимала и продолжает занимать первые и вторые места по количеству убийств, разводов, брошенных детей, объему потребляемого героина, продажам алкоголя, уровню бюрократии, количествам самоубийств и десяткам других аналогичных показателей, и последние и предпоследние места – по уровню образования, экономическим свободам, показателям здоровья населения, уровню физической безопасности граждан, смертности. Многие из еще надеявшихся окончательно разуверились в будущем и стали собирать чемоданы.

Но все же многие держались – те, кто корнями врос в русскую землю, русский язык и великую русскую культуру. Идеалисты, без остатка отдававшие себя науке, искусству, педагогике. Их питала надежда – на то, что все должно когда-то измениться, что правители проявят политическую волю и твердо поведут страну по пути цивилизованного мира. За все эти годы, в условиях, мягко говоря, не идеальных, но все же рынка и конкуренции, сформировался средний класс, который стали волновать уже не только материальные условия жизни, но и право осознавать себя гражданином, а не быть пешкой в руках государства. Немалые надежды связывались с приходом нового президента, Д.Медведева. Велись постоянные разговоры о переменах, когда никто из талантливых людей не захочет покидать страну.

По словам руководителя "Левада-центра" Льва Гудкова, главное изменение за последние десять лет произошло в составе уезжающих: "Если в 1990-е годы уезжали в основном оставшиеся без работы ученые, то сейчас ситуация иная. Уезжают и готовятся к отъезду самые состоятельные люди. Молодые, деятельные и успешные. Люди испытывают чувство тревоги по поводу будущего…".

Стабильность эмиграции поддерживается и тем обстоятельством, что изменились социально-политические условия. Уехавший может в любой момент вернуться, тогда как раньше путь назад был практически закрыт. Он часто может пробрести гражданство другой страны, сохранив российское. Растет количество стратегий эмиграции и география эмиграции: к традиционным Америке, Израилю и Германии добавились Болгария, Черногория, страны Балтии. Многие молодые профессионалы из Сибири и с Дальнего Востока устремились в Китай: в крупных китайских городах уже существуют большие диаспоры, напоминающие о временах "белой" эмиграции.

Причины отъезда не вызывают удивления и вполне очевидны: согласно прошлогоднему опросу "Левада-центра", 93% опрошенных называют главным мотивом планируемого отъезда заботу о будущем детей. Другие причины — лучшие условия жизни за рубежом (92%), желание жить в правовом государстве (86%), более высокое качество медицинского обслуживания и пенсионной системы (85%) и возможность самореализации (80%).

Чтобы страна окончательно не лишилась самой активной и талантливой части своих граждан (которых еще, несмотря ни на что, достаточно в стране), нужно изменить знак тех самых мотиваций, которые лежат в основе желания покинуть страну. В самом общем виде рецепт хорошо известен – надо последовательно строить цивилизованное демократическое государство, где будут уважаться политические, экономические и культурные права человека, где будет безопасно жить, где будут защищены старики и дети, где будет функционировать нормальная медицина и пенсионная система, где смогут работать ученые и инженеры в хороших условиях и за хорошую зарплату, где военные будут гордиться своей службой, а полицейские не будут садистами.

Много лет нам обещают, что так и будет, что мы неуклонно к этому движемся. Но пока, увы, многие российские граждане уже воспринимают многократные обещания как сказки и отправляются туда, где эти сказки, по их мнению, воплотились в жизнь.