Выходец из аристократического и богатого шведского рода, Рауль Валленберг получил превосходное образование, говорил на многих языках, имел хороший опыт работы как в бизнесе, так и в политике. В 1936 г. Рауль получил работу в "Голландском банке" в г.Хайфа на территории подмандатной Палестины, где повстречал молодых евреев, бежавших из нацистской Германии. Видимо, именно тогда молодой шведский аристократ впервые столкнулся с ненавистью нацистов к евреям, и вряд ли догадывался, что когда-нибудь ему придется сыграть столь огромную роль в их спасении.

В июле 1944 г. Валленберг был назначен первым секретарем шведского представительства в Будапеште. Пользуясь своим дипломатическим статусом, он выдавал многим евреям шведские «защитные паспорта», дававшие их владельцам статус шведских граждан, ожидающих репатриации. Приближался конец войны, Валленбергу удалось убедить некоторых немецких генералов игнорировать приказы Гитлера по вывозу евреев в лагеря смерти. Существует версия, что именно Валленбергу удалось предотвратить уничтожение Будапештского гетто в последние дни перед наступлением Красной Армии – в этом случае можно считать, что он спас не менее 100 тысяч евреев, т.е. больше, чем кто-либо из Праведников народов мира.

Последние годы жизни Валленберга окружены тайной. Известно, что он вместе с шофером то ли был арестован, то ли по собственной воле явился в штаб советского командования в Будапеште. В итоге был переправлен в Москву, где оказался на Лубянке. Есть свидетельства, что Рауль оставался жив до 1947 г. В августе 1947 г. А.Вышинский официально заявил, что Валленберга в СССР нет, и советским властям о нём ничего не известно. Только в феврале 1957 г. советская сторона признала, что Валленберг был арестован и вывезен в Москву, где умер от инфаркта 17 июля 1947 г.

Умер ли Валленберг сам или был расстрелян, до сих пор неизвестно. Историки очень надеются, что еще будут найдены документы, которые прольют свет на его судьбу, ведь, для нас важна история жизни Рауля Валленберга.

Вряд ли праведности можно научить, и, скорее всего, ее трудно воспитать. В экстремальных обстоятельствах человек прежде всего борется за собственную жизнь, за жизнь своих близких, и его в этом невозможно укорить. Только люди, осененные каким-то особым даром, могут отдавать свои жизни во имя других. Наверное, на таких праведниках и держится мир.

Но уроком для нас является не только жизнь, но и смерть Рауля Валленберга. Человека, спасшего десятки тысяч людей, уничтожили в сталинских застенках. И даже не только сам этот факт, но и бесконечное вранье, замалчивание, которыми сопровождалась реакция на многочисленные запросы советским властям со стороны родственников Валленберга, шведской и мировой общественности, это ярчайший пример цинизма и подлости сталинской машины террора. Отголоски ее существовали, да и продолжают существовать уже много лет после смерти тирана. До сих пор крайне неохотно раскрываются архивы КГБ, многие дела репрессированных по-прежнему засекречены. Поэтому и исследователи жизни Валленберга, и многие историки до сих пор не верят российским властям, считая, что те скрывают правду, поэтому рассказы, о том, что Валленберга периодически встречали в лагерях в 60-х, 70-х годах, что он дожил до преклонного возраста, и, возможно даже, жив до сих пор, были широко распространены.

Конечно, скорее всего, это легенды, но легенды, оставляющие надежду у людей, чтущих память о праведнике. С другой стороны, некоторые историки высказывают мнение, что эти легенды специально поддерживались, чтобы скрыть правду о характере гибели Валленберга. В интервью "Радио Свобода член правления общества "Мемориал" историк Никита Петров, который много занимался делом Валленберга, заявил, что "то, что случилось с Валленбергом, – это организованное Кремлем преступление, которое до сих пор до конца не расследовано". Вместе с Валленбергом был убит его шофер, многолетний сокамерник Редель, который сидел с ним вместе, по крайней мере, почти два года, и которого могли уничтожить именно как ненужного свидетеля. Никита Петров полагает, что "у власти сейчас плеяда своего рода государственников-патриотов, которые вообще рассматривают любое советское преступление как некий укор современной России. Поэтому мы видим и проволочки, и наглую ложь не только в деле Валленберга. Мы видим то же самое в Катынском деле, когда не желают открыть до конца материалы, мы видим то же самое по ряду преступлений, которые были совершены в отношении иностранцев".

Хотелось бы, чтобы хотя бы в дни, когда человечество празднует 100-летний юбилей великого праведника, были бы открыты архивы, которые могли бы пролить любой свет на дело Валленберга, но надежд на это, увы, мало.

История Рауля Валленберга дает нам и еще один урок. То, против чего боролся Рауль Валленберг – фашизм, – процветает. В разных странах мира усиливаются праворадикальные настроения, поднимает голову неонацизм, резко усилился антисемитизм. И характерно, что чуть ли в самой сильной степени эти тенденции характерны для страны, в которой и совершил свой подвиг Валленберг – в Венгрии. В венгерском парламенте официально действует партия "Йоббик", открыто декларирующая антисемитизм, расистские взгляды. Несмотря на судебный запрет, проводит свои акции праворадикальная "Венгерская гвардия", которой приписывают убийства и поджоги домов цыган.

Совсем недавно стало известно, что председатель венгерского парламента Ласло Кёвер принял участие в церемонии в честь венгерского поэта Йозефа Ниро, состоявшего в венгерской антисемитской партии "Скрещенные стрелы", которая во время Второй мировой войны сотрудничала с нацистами. В результате спикер израильского парламента Реувен Ривлин отправил Кёверу письмо, в котором сообщил, что спикер венгерского парламента будет нежеланным гостем на торжественной церемонии в Кнессете, посвященной 100-летнему юбилею со дня рождения Рауля Валленберга. Вместо Кёвера участие в церемонии примет участие президент Венгрии Янош Адер.

Директор Московского бюро по правам человека Александр Брод: «Подвиг Рауля Валленберга, увы, не стал уроком для всех. Фашизм жив. И память о мужественном шведе должна быть активным призывом к действию всех, кто не хочет снова испытать ужасы фашизма».