Для маркировки разработаны специальные графические символы — до 6 лет (0+), после 6 (6+), после 12 (12+), после 16 (16+) и после 18 лет (18+).

Соответственно, на материалы накладываются ограничения в соответствии с допустимой информацией для каждой возрастной группы. Так, например, детям до 6 лет можно показывать эпизоды с физическим или психическим насилием (не сексуальным), но при условии победы добра над злом и выражении сострадания к жертве насилия.

К категории «18+» относится информация, которая побуждает к опасным для жизни действиям или самоубийству, оправдывает противоправное поведение, провоцирует желание употреблять наркотики, алкоголь (включая пиво) или табак, либо заниматься проституцией, бродяжничеством и играть в азартные игры, ставит под вопрос семейные ценности и уважение к родителям, содержит нецензурную лексику или порнографические эпизоды.

Детям от 16 до 18 лет могут не показать аварии, катастрофы, заболевания и сцены смерти, эпизоды жестокости и насилия, информацию о наркотиках и их последствиях, употребление отдельных цензурных ругательств и половые сцены.

Кроме того, ограничения касаются и времени, когда такая информация может распространяться.

Сама благая идея закона не вызывает сомнений. Разумеется, информация,  (а, прежде всего, речь, конечно, идет о кино- и телепродукции, о материалах сайтов) может оказывать серьезное влияние на личность и поведение ребенка и подростка, поэтому во всех цивилизованных странах существует подобная градация информации (существовала она в упрощенном виде и в Советском Союзе, когда детям до 16 лет запрещалось смотреть в кинотеатрах те или иные фильмы). 

Известно, однако, что вопрос разграничения информации в зависимости от возрастных групп чрезвычайно сложный и зависит от конкретной страны, уровня культуры, национальных традиций и многих других факторов, и требует тщательнейшей проработки. В противном случае закон может превратиться разве что в издевательство над здравым смыслом. 

Прежде всего, отметим, что даже поверхностное ознакомление с законом вызывает некоторое недоумение. Например, почему в законе прописан запрет на информацию, содержащую порнографию, если порнография в любом случае запрещена российскими законами? Вероятно, имелась в виду эротика, которую то и дело путают с порнографией. 

Но это далеко не самый серьезный упрек, который можно отнести к авторам закона. Гораздо хуже то, что он полон самых общих формулировок, расширительное толкование которых способно привести к полному хаосу на рынке художественной продукции. 

В самом деле, в каком возрасте, например, можно показывать детям образец детской мировой классики: "Приключения Тома Сойера"? Главный герой удовлетворяет всем параметрам антигероя: он курит, бродяжничает, пристает к девочкам, ругается бранными словами да еще учит этому своего приятеля Гекльберри Финна. Согласно новому закону, такая продукция категорически запрещена детям до 18 лет. Под определения закона попадают фильмы о беспризорниках, о конфликтах детей с родителями и пр. – исходя из чего, надо запретить показ огромного количества выдающихся произведений мировой киноклассики. 

Правда, авторы закона нашли оговорку на этот случай: если продукция имеет "значительную историческую, художественную или иную культурную ценность для общества", то ее закон не касается. Но кто будет определять, имеет ли продукция такую ценность или нет? Хорошо известно, как разные общественные группы по-разному определяют художественную ценность. Можно вспомнить, как уже осуществлялись попытки запретить показ популярнейших на западе мультсериалов, которые кто-то из российских официальных лиц посчитал вредными.

С самого начала эксперты заявили, что многие положения закона "непонятны": по словам главного редактора «Ведомости.ру» Павла Сухова, возглавляемый им сайт будет выполнять требования закона в той части, в которой они «сейчас понятны». Он настаивает, что закон нуждается в разъяснениях: «Поскольку сейчас очень много неясных формулировок, мы ожидаем уточнения от людей, чья это была законодательная инициатива». Ему вторит главный редактор портала «Газета.ру» Михаил Котов, который полагает, что закон «сырой и не до конца продуманный». Как заметил директор Национального исследовательского центра телевидения и радио Алексей Самохвалов, «Разработчики нового закона не внесли соответствующих изменений в законодательство об авторском и смежных правах. Это вызовет проблемы, когда телеканалы будут редактировать содержание произведений, которые необходимо ставить в утренний и дневной эфир», а глава патентного бюро «Рупатент» Виктор Чернышев подтвердил, что после того, как телеканалы начнут «резать» и ретушировать транслируемый продукт, к ним начнут поступать судебные иски от правообладателей. Как сообщил эксперт, средний размер компенсационных выплат по данному нарушению составляет 5 млн. рублей. Сами телевизионщики, не исключая возможность редактуры на телеканале, однако, отметили, что пока не определились, как соблюдать новый закон без потерь для канала: так, на ретушь части контента требуются немалые суммы. 

И недоработанность закона уже дала себя знать. На российском телеканале заявили, что мультфильм "Ну, погоди!" подпадает под категорию "18+", поскольку там волк курит, пьет сидр, совершает антиобщественные поступки и пытается применить к зайцу насилие. Стали поговаривать о том, что сцены в мультфильме начнут вырезать. Аналогичные вопросы задаются по поводу фильмов "Укротительница тигров", "Война и мир", "Полосатый рейс", "Анна Каренина", мультфильма "Крокодил Гена". Может возникнуть парадоксальная ситуация, когда школьники будут изучать в школе литературное произведение, подпадающее на телевидении под просмотр в иной возрастной категории, а то и вообще выходящее за рамки продукции, разрешенной детям.

Мало того, в такой формулировке закона нарушается сам принцип художественного произведения для детей. Такие произведения гораздо четче очерчивают область добра и зла, поэтому и отрицательные герои художественных произведений рисуются порой самыми черными красками; им присущи все возможные недостатки. По логике закона, таких героев вообще показывать нельзя, а в результате – и воспитывать детей на отрицательных примерах. Да и вообще создается впечатление, что наших детей, в т.ч. подростков, которым скоро придется идти в армию, считают какими-то невротиками и инфантильными созданиями – им нельзя показывать сцены болезни и смерти.

Глава Роскомнадзора Александр Жаров поспешил успокоить экспертов, продюсеров и широкую публику, отметив, что "мультфильм "Ну, погоди!" и вся подобного рода продукция является культурной ценностью для нашей страны, а потому нет никакой необходимости ограничивать показ, маркировать эту продукцию". Однако что такое "вся подобная продукция", так и не было определено.  

Классифицировать свои продукты по категориям должны сами производители и распространители, при желании привлекая аккредитованных экспертов. Так, например, по словам А.Жарова, планируется маркировать продукции радиостанций: "радиостанция четыре раза в день с объявлением своих выходных данных сообщает о том, что на этой радиостанции присутствует информация, подпадающая под возрастные ограничения, если таковая имеется. И если появляется такая песня, голосовой меткой сообщается в эфире: в данной программе присутствует композиция, имеющая соответствующие возрастные ограничения для прослушивания». Но подобная практика может привести к еще более худшему результату. В отсутствие родителей, ребенок, услышав такое объявление, обязательно захочет услышать "запретную" для него песню. Очевидно, что при публичном оглашении многочисленных маркировок у детей только появится острое желание ознакомиться с этими материалами. 

Новый закон уже успел повлечь за собой серьезные последствия. Фильму "Эволюция Борна" присвоена категория "+18", и его кассовые сборы значительно сократились. Киноленту, снятую режиссером Валерием Манским, запретили к показу на телеканале "Культура", и создатель фильма охарактеризовал произошедшее как проявление "мракобесия". 

И это, похоже, только начало проблем. Очевидно, что новый закон требует тщательной проработки и корректировки.