Министерство внутренних дел довольно быстро отреагировало на события. Были задержаны десять сотрудников тюрьмы и чиновников по исполнению наказаний.

Видеозаписи вызвали возмущение общественности и стали поводом для акций протеста в Тбилиси и ряде городов страны. Аресты внутри тюремного ведомства не успокоили граждан: тысячи людей вышли на улицы Тбилиси с требованием отставки министра по исполнению наказаний. Затем к начавшимся акциям в столице присоединились другие города Грузии — Кутаиси, Поти, Батуми, Зугдиди, Хашури, Ланчхути, Гори, и Рустави; акции в регионах были инициированы через социальные сети. Акция протеста прошла даже у посольства Грузии в Брюсселе: в бельгийской столице к дипмиссии пришли представители грузинской диаспоры.

Гнев протестующих обрушился на правящий режим, который объявили виновным в тюремном беспределе. В Тбилиси проходили сразу три акции протеста – у здания правительственной канцелярии, Глданской тюрьмы и здания общественного телевидения. У тюрьмы собрались родственники заключенных, среди них те, которые узнали своих близких в видеоматериалах о пытках, распространенных грузинскими СМИ; члены семей заключенных добиваются встречи с осужденными родственниками. У здания правительственной канцелярии собралось несколько тысяч человек, правозащитники, представители неправительственных организаций и политических партий. Участники акции держат плакаты с надписями "Не пытай!", "Не молчи, не покрывай, не смирись и расследуй!".

В авангарде акций, как правило, студенты, они провели многотысячные митинги и демонстрации, в т.ч. у резиденции Саакашвили. Протестующие несут веники, которые стали символом протеста: на видеозаписи одного из арестантов насиловали ручкой от веника. Веники поджигают.

Ряд грузинских неправительственных организаций распространили заявление с требованием отставки министра юстиции Грузии, главного прокурора страны и министра внутренних дел в связи с ситуацией в Глданской тюрьме. Активисты НПО выдвинули целый ряд требований к властям Грузии в связи с распространенными грузинскими телеканалами видеокадрами. В частности, среди требований НПО – проведение непредвзятого расследования всех фактов жестокого обращения с заключенными в условиях публичности следствия.

Многие грузинские пользователи Facebook затемнили свои фото в знак протеста. Известный исполнитель грузинского фольклорного джаза Бакур Бурдули отказался от ордена Чести в знак протеста против политики властей, заявив, что не может иметь у себя орден, которым его наградили люди, с которыми рядом он не хочет быть. Пятеро танцоров знаменитого Национального балета Грузии имени Сухишвили заявили, что становятся членами оппозиционной коалиции «Грузинская мечта» и не хотят больше, чтобы власти использовали их талант в своих клипах перед выборами в парламент 1 октября. На сторону оппозиции перешел полностью весь коллектив известного ансамбля «Эрисиони».

Власти отреагировали на события довольно быстро: начато полномасштабное расследование, было задержано десять сотрудников тюрьмы и чиновников. Министр по исполнению наказаний Харутна Калмахелидзе поспешила заявить, что «следствие о нарушении прав заключенных в системе исполнения наказаний велось МВД несколько недель, следствие показало ужасающую картину. Это ужасно» и добавила, что ситуация в колонии взята под контроль, нарушившие права заключенных будут наказаны и подобное в пенитенциарных заведениях больше не повторится. Однако вскоре министр подала в отставку, записав на своей странице в Facebook: «Я приняла это решение, так как чувствую свою ответственность перед обществом за то, что происходило в тюрьме».

И необыкновенно быстрая реакция Министерства по исполнению наказаний, и отставка министра, несомненно, связаны с немаловажным обстоятельством: скандальные видеокадры обнародованы всего лишь за две недели до парламентских выборов, которые состоятся 1 октября 2012 г. Эти выборы имеют очень важное значение для политического расклада в Грузии: после президентских выборов 2013 г. в Грузии вступают в силу изменения в Конституции, согласно которым роль парламента (и премьер-министра) в стране значительно возрастает.

Не случайно ошеломительные кадры стали важнейшим козырем в политической борьбе накануне выборов. Президент Саакашвили и подконтрольные Президенту чиновники, не отрицая подлинности видеокадров, постарались придать делу политическую окраску, видя во всем происшедшем происки оппозиции.

Сообщается, что записи пыток передал журналистам бывший сотрудник ИТУ Владимир Бедукадзе, уже полгода назад уехавший в Бельгию и, по слухам, получивший там политическое убежище. Грузинская полиция называет его одним из основных фигурантов дела о пытках заключенных: по версии следствия, именно он вместе с начальником отдела безопасности тюрьмы Леваном Пурцхванидзе «и несколькими лицами, находящимися под их влиянием», издевались над заключенными «в соответствии с заранее разработанным преступным планом». Как считают следователи, случай пыток был не единичным: предполагаемые преступники таким образом отрабатывали заказ «третьих лиц», связующим звеном с которыми были отбывающий наказание в тюрьме сторонник оппозиционной коалиции «Грузинская мечта» Тамаз Тамазашвили и бывший президент компании по импорту табачных изделий «Элизи групп» Тамаз Элизбарашвили (он сидел в тюрьме в 2010 г.): они якобы передавали видеоматериалы заказчикам и деньги исполнителям.

Иначе говоря, следствие полагает, что инициаторов видеосъемки интересовала не столько возможность пресечь безобразную практику, сколько возможность получить компрометирующие материалы на официальные власти перед выборами. Кто именно может быть заказчиком пыточных видео, власти Грузии открыто не заявляют: бывший министр Калмахелидзе сказала лишь, что это дело неких «политически мотивированных субъектов», которые "умышленно распространяют ложную информацию с целью ввести общество в заблуждение, оскорбляя как сотрудников пенитенциарной системы, так и обвиняемых и осужденных". Главный прокурор Грузии Муртаз Зоделава заявил, что Бедукадзе получил от заказчиков за видео два миллиона долларов.

Этот же момент подчеркнул и Президент Грузии в своем специальном заявлении. Отметив, что "случившееся в Глданской тюрьме является возмутительным актом, направленным против достоинства и прав человека. Все, кто организовал и осуществил, кто это допустил, заслуживают самого сурового наказания, и все они понесут это наказание... Те, кто это совершил, многие годы проведут в тюрьме", он, тем не менее, назвал видеокадры «заказом» своих оппонентов, приуроченным к парламентским выборам: "Конечно, произошедшее – большое упущение системы, но конкретный человек, который был вовлечен во все это и которого сегодня называют чуть ли не героем, в течение месяцев занимался съемкой, чтобы затем продать эти кадры». По его словам, хотя государство не снимает с себя ответственности за происходящее, «оплаченные видеозаписи» пыток над заключенными являются «частью других планов против Грузии».

Саакашвили предпринимает самые активные меры, чтобы продемонстрировать свое негодование происшедшим. Он назвал возмущение общества справедливым и поручил правоохранительным органам установить всех виновных и оперативно информировать об этом население. Саакашвили пообещал, что будут предприняты все меры, чтобы права заключенных были защищены, а виновные "многие годы проведут в тюрьме".

Он назначил новым министром по исполнению наказаний омбудсмена Георгия Тугуши, заявив, что "нам нужно новое министерство, нужно полностью исключить провокации и преступления… Сейчас неприемлемы политические манипуляции, нужна нулевая толерантность к преступности и нарушениям прав человека. У нас есть радикальные ответы на радикальные вызовы". Президент призвал народного защитника Грузии и сотрудников его аппарата вести регулярный мониторинг за ситуацией в СИЗО, тюрьмах и колониях Грузии: "С этой минуты семьи тех заключенных, которые желают получить внеочередное свидание со своими близкими, должны получить возможность контакта с ними, чтобы они убедились в том, что у них нет физических проблем. Я представляю, в каком они положении... Мы должны сделать пенитенциарную систему прозрачной, как это было сделано с патрульной полицией… Также, как мы должны защищать права и безопасность наших граждан, также мы должны защищать и права заключенных".

В отставку подал министр МВД Бачо Ахалая, которого, в бытность его министром по исполнению наказаний, обвиняют в насаждении практики пыток. Ахалая заявил о своей "моральной и политической ответственности за то, что мы не смогли искоренить эту ужасную практику". Представленная вместо него на должность министра МВД Екатерина Згуладзе пообещала пресечь насилие в тюрьмах и обеспечить проведение предстоящих через 10 дней в стране парламентских выборов в спокойной обстановке. Она отметила, что прежние времена никогда больше не вернутся: "Я даю право себе об этом говорить, так как сама 18 лет назад была жертвой насилия со стороны полиции. Поэтому я очень хорошо понимаю, о чем говорю… В Грузии нет места насилию и министерство обеспечит, чтобы мы и наши дети были защищены, в том числе и на выборах, которые ждут нас через десять дней. МВД дает гражданам гарантию, что их выбор будет свободным и безопасным".

В тюрьмы вместо опозоривших честь мундира сотрудников ИТУ введена полиция. Премьер-министр Вано Мерабишвили все эти дни посещает места заключения, взяв на себя личную ответственность за выправление катастрофически испорченной репутации пенитенциарной системы.

Но, кажется, обнародованные кадры (оплаченные или же нет) нанесли такой удар по властям, от которого оправиться будет очень трудно. Прежде всего, нанесен удар по репутации Грузии: считалось, что благодаря реформам Президента Михаила Саакашвили был радикально улучшен имидж полиции. Теперь же этот имидж почти полностью разрушен. Обнародование видеоматериалов вызвало серьезное осуждение со стороны западных партнеров Грузии: представительство Евросоюза в Тбилиси от имени всего ЕС заявило, что «шокировано» кадрами издевательств в Глданской тюрьме. Позднее с личным заявлением выступил и глава Парламентской Ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) Жан Клод Миньон, назвавший пытки в грузинской тюрьме «невыносимыми зверствами» и отметивший, что он «потрясен и шокирован»: "Эти невыносимые зверства имели место в государстве – члене Совета Европы. Президент Грузии Михаил Саакашвили объявил о своем намерении наказать виновных. Я надеюсь, что все те на всех уровнях, кто несет ответственность за эти ужасные действия, будут выявлены и наказаны в соответствии с законом".

И, конечно же, кадры пыток стали настоящим подарком оппозиции, обрушившей на Саакашвили волну негодования и отметающей предположения о заказном характере видеоматериалов. По словам главы Союза грузин России Михаила Хубутия, "власти сейчас будут говорить, что кто-то кого-то подкупил. Они все будут делать, чтобы снять с себя ответственность. Странно, что в этом еще не обвинили Россию"; он полагает, что за Бедукадзе не стоит никаких политических сил, а также, что грузинские власти будут мстить экс-сотруднику тбилисской тюрьмы: «За две недели до выборов обнаружение таких фактов — это убийственно для властей. Конечно, в любом случае ему будут мстить. Наверняка, он тоже был к этому причастен, если он это видел, если он это снимал. Главное, что он всему мировому сообществу приоткрыл глаза на то, какая там демократия». Бывший государственный министр Грузии и старый противник Саакашвили, Георгий Хаиндрава, заявил, что «Саакашвили закончит в Гаагском суде. Он выбрал путь Каддафи». Но в грубом попрании прав человека обвиняют не только Саакашвили, но и всю его команду, в частности премьер-министра Мерабишвили. По словам того же Хаиндравы, «это нелюди, это манкурты… Эту систему создали Саакашвили и Мерабишвили. Это варвары, они оскорбили всю страну». Он призвал нового посла США Ричарда Норланда объективно заняться этим делом, гарантируя в ином случае всплеск антиамериканских настроений: «Американцам должно быть стыдно, что столько лет прикрывали Саакашвили».

Политические спекуляции, впрочем, не заставили себя ждать. О заказчиках видеосъемки распространяются самые разные слухи. Власти уверены, что пытки в тюрьме были организованы и сняты на видео по заказу сторонника лидера оппозиционной коалиции, миллиардера Иванишвили, который сейчас отбывает наказание за незаконное ношение оружия.

Находящаяся в Бельгии глава грузинского медиасоюза «Объектив» журналистка Ирма Инашвили неожиданно сообщила, что показанные в эфире оппозиционных телеканалов видеозаписи издевательств над заключенными в Глданской тюрьме в Тбилиси ей передали от имени премьер-министра Вано Мерабишвили. На основании чего Георгий Хаиндрава предположил, что Мерабишвили может пытаться использовать ситуацию для повышения своего рейтинга и «утопления» Саакашвили.

Тем временем инициатор скандала – бежавший на Запад Бедукадзе – объявил, что по указанию властей был замучен находившийся под арестом полковник разведки Александр Тетрадзе. Год назад Тетрадзе скончался в тюрьме, по официальной версии, от болезни сердца. Теперь же Владимир Бедукадзе рассказал, что полковника попросту запытали – изнасиловали дубинкой, отчего он и умер. Супруга Тетрадзе подтвердила, что труп ее мужа «сложно было узнать». Отметим, что Тетрадзе после своей отставки был активным оппозиционером, соратником экс-постпреда в ООН Ираклия Аласании, одного из лидеров оппозиционной коалиции «Грузинская мечта», которую возглавляет Бидзина Иванишвили. По словам Бедукадзе, момент измывательств над полковником тоже снимался на видео, но эти материалы находятся в сейфе министра МВД.

Директор Московского бюро по правам человека Александр Брод: «Скандал в Грузии показал: реальная ситуации в правоохранительной системе страны далеко не такая радужная, как ее рисуют официальные власти. Вместе с тем преступления повлекли за собой смену нескольких министров, увольнение чиновников высокого ранга, привлечение десятков людей к уголовной ответственности. Тысячи людей вышли на улицы протестовать против бесчинств. Общественный протест растет».