Фундаментом всех концепций, предлагаемых в докладе, стало положение о неминуемом кризисе в России. Мало того, как считают эксперты Центра, кризис будет "тройным" и включает в себя:

1. Кризис власти.

2. Кризис сложившейся в России модели капитализма, при которой основу доходов составляет природная рента (добыча энергоресурсов).

3. Кризис патерналистской модели общественного поведения – сложившегося покровительственного отношения государства к народу и ожидающего от него беспрекословного подчинения.

Как видится в целом нынешняя ситуация в России авторам доклада?

С их точки зрения, политический режим потерял легитимность в глазах "наиболее динамичных, модернизирующихся и политически активных слоев общества". В ответ Кремль сочетает небольшие уступки оппозиции с гораздо более заметным усилением репрессивного законодательства. Оппозиционные партии не имеют реальной возможности внести свой вклад в поступательное движение общества. Что касается внесистемной оппозиции, то она состоит из разношерстных групп. Начав координировать свою деятельность, она по-прежнему не имеет серьезных лидеров и реалистической стратегии.

Социо-экономическая система капитализма, построенного на добыче полезных ископаемых, рушится. Экономическая стагнация и возможное падение цен на нефть ставят российскую экономику в угрожающее положение и заставляют правительство с трудом находить средства для реализации своих социальных обязательств.

Соответственно, тройной кризис может породить сценарии радикальных перемен: "Россия либо будет постепенно разваливаться, что может привести к катастрофе, либо претерпит преобразования, что потребует решительного перехода к верховенству закона и состязательной политике. Этот "квантовый скачок" изменит всю систему, не только режим". Из двух сценариев развития событий – эволюционного и революционного развития – авторы доклада видят более вероятным второй сценарий. По их мнению, по указанным выше причинам эволюционно развиваться сейчас не способны ни власти, ни оппозиция. Авторы доклада убеждены, что "руководство не в состоянии разработать реалистичную программу национального развития, не говоря уже о том, чтобы возглавить ее выполнение… Модернизация, осуществляемая нынешними преимущественно авторитарными лидерами России, обречена на провал. Правящая элита просто не откажется от монополии на власть и привилегированных позиций в экономике".

Усугубляет ситуацию, по мнению авторов доклада, и расколотость общества, которое они условно делят на три группы: консерваторов, поддерживающих "Единую Россию"; средний класс, который хочет влиять на власть; жителей Северного Кавказа и мусульманское сообщество.

Авторы доклада подтверждают предположения экспертов о том, что нынешние коррупционные скандалы, вовлекшие крупных чиновников в поле зрения правоохранительных органов, – это свидетельство попыток власти сделать резкий поворот в политике, перехватив инициативу у оппозиции, один из основных лейтмотивов протестных выступлений которой – повальная коррупция в стране. Согласно социологическим опросам ВЦИОМ, в число лидеров по уровню коррумпированности вырвалась сама федеральная власть: среди самых коррумпированных институтов ее называют 26% респондентов — на 6% больше, чем в 2006-м, и на 11% больше, чем в 2008 г.

В целом содержание доклада не вызывает особых вопросов и нареканий. С оценкой в нем ситуации и прогнозами солидарны немало экспертов и политологов. Тот глубокий кризис, в котором оказалась политическая система государства, возможный экономический кризис, разумеется, могут вызвать серьезные общественные сдвиги, как прогнозировало уже немало критиков власти. Впрочем, некоторые эксперты считают, что пик возможных революционных сдвигов, о которых говорят авторы доклада, уже прошел.

Авторов доклада можно покритиковать и за отдельные его положения. Так, трехчастная классификация населения России по отношению к власти представляется слишком упрощенной. Тот же поддерживающий "Единую Россию" "консервативный слой", как его определили эксперты Центра, может при серьезных экономических потрясениях в своей значительной части отвернуться от власти. Средний класс пока еще пребывает в несколько размытом состоянии, не сформировался в достаточной степени количественно и идеологически, и говорить о его противостоянии властям в долговременной перспективе преждевременно. Наконец, выделять в отдельную группу жителей Северного Кавказа и мусульман тоже вряд ли целесообразно.

В докладе Центра Карнеги есть интересный анализ внешних факторов, которые могут повлиять на развитие событий в России. В частности, в качестве важного экономического фактора называется осваивание месторождений сланцевого газа в США, что может нанести сильный удар по России, в которой добыча газа и нефти играют определяющую роль для экономики. Соответствующие меры, принимаемые Кремлем, новые экономические союзы, попытки исправить бизнес-атмосферу в России авторы доклада называют малоэффективными.

В своих экономических рекомендациях западным политическим деятелям ("делателям политики") авторы доклада исходят из возможной помощи западных стран в модернизации России, на основе взаимных интересов. При этом делаются вполне очевидные, даже банальные экономические предложения: эффективно сотрудничать в рамках ВТО, отменить поправку Джексона-Вэника (доклад был написан до 21 ноября 2012 г., когда поправка была отменена Конгрессом США), организовывать зоны свободной торговли с участием России, осваивать совместно Сибирь и Арктику.

Что касается предложений в сфере политических отношений "Россия – Запад", то эксперты Центра оказались несравненно умереннее сторонников радикальной оппозиции. Они не потребовали добиваться всемерного уважения прав человека, требований проводить честные выборы и т.д., а ограничились пожеланиями совместных обсуждений по политическим вопросам, выстраивания единого европейского пространства.

Аналогичного рода пожелания заявлены и в подразделе о стратегических отношениях. Иначе говоря, весь раздел представляется лишенным каких-либо практических рекомендаций и содержит лишь общие слова.

В своем анализе ситуации доклад не делает никаких открытий, часто повторяет общие места. И самое главное, что вывод авторов о том, что кризис может породить революционную ситуацию, мало коррелируется с их же выводом о благоприятности этого кризиса. Ведь революция, как известно, может закончиться и большой кровью, особенно с учетом специфических российских реалий, и ничего хорошего тогда от нынешнего кризиса ждать нельзя.